Documento de archivo IAMS COMPANY

Iams es una marca registrada de The Procter & Gamble Company desde 1999. Éste es un documento de archivo usado históricamente por la empresa Iams Pet Food o para los productos de Iams Pet Food. Todos y cada uno de los datos que se incluyen en él deben interpretarse en el contexto de la época y zona geográfica de su uso inicial, ya que las circunstancias y los productos pueden haber cambiado desde entonces. Los productos y datos relacionados con ellos sólo son para los EE.UU. Sin la autorización de P&G, no debe realizarse ninguna afirmación ni uso posterior de estos documentos.

] DESTETE DEL CACHORRO CRIADO EN EL CAMPO

Russ L. Kelley, MS
Presented 2002

INTRODUCCIÓN

La crianza de cachorros de reemplazo es una parte fundamental de todo programa de cría de perros deportivos. Tras los apareamientos cuidadosamente planificados y el proceso de parto, la alimentación de los recién nacidos, el proceso de ablactación o destete, puede ser muy gratificante a medida que los cachorros adquieren su personalidad y empiezan a comer solos.

Afortunadamente para los criadores, el proceso de destete es un evento que se produce de forma natural. Indistintamente de si es la perra la que cría a los cachorros o de si de la crianza se encarga una persona, el proceso será similar aunque con ligeras diferencias temporales. Después de las tres semanas de edad de los cachorros, cuando éstos son capaces de ponerse de pie y caminar, el proceso de destete puede empezar en cualquier momento. Sin embargo, el periodo de 3 semanas sólo suele cumplirse en el caso de cachorros criados a mano o camadas cuya madre tiene problemas con la producción de leche.

Un momento más práctico para empezar con el proceso de destete de las camadas criadas por la hembra suele ser cuando los cachorros tienen unas 4 semanas de edad. Entonces, los cachorros están más activos y tienen necesidades calóricas mayores, así como un mayor deseo de usar una alternativa a la leche de sus madres. El proceso en sí no es difícil, pero hay algunas prácticas de gestión que facilitarán la transición tanto a los cachorros como a la perra y el criador.

EL PROCESO DE DESTETE

Como se ha mencionado antes, el proceso de destete es natural y se producirá sin la intervención del criador. Las hembras de cánidos salvajes estimulan el comportamiento de destete regurgitando la comida parcialmente digerida cuando vuelven tras haber cazado. Sin embargo, la mayoría de las hembras domesticadas (aunque no todas) ha perdido ese instinto o no percibe la necesidad de proporcionar esta estimulación a sus cachorros en las situaciones prácticas actuales.

Durante mucho tiempo, los criadores han estado emulando este comportamiento ofreciendo gachas a los cachorros. Estas gachas pueden prepararse mezclando un poco de la fórmula de alimentación de la hembra (preferiblemente una fórmula para rendimiento o crecimiento) con agua caliente. Otra opción es la de usar preparados o fórmulas especialmente diseñadas para el proceso de destete. Una de ellas, Eukanuba® Weaning Formula, es una receta densa en calorías y nutricionalmente equilibrada que se ha premolido para facilitar la mezcla con agua caliente.

Al principio, las gachas deben ser semilíquidas (65–70% de agua) de modo que los cachorros puedan lamer la mezcla. A medida que los cachorros se acostumbran a la rutina puede incrementarse el porcentaje de sólidos. También resulta útil empezar a añadir unas cuantas croquetas enteras a las gachas al cabo de una semana más o menos. Así, los cachorros se familiarizan con la textura de la comida y, a las 6 o 7 semanas de vida la mayoría de ellos consumirá voluntariamente croquetas secas.

GESTIÓN DEL PROCESO DE DESTETE

No hay reglas fijas para gestionar el proceso de destete; algunas camadas resultarán más fáciles, otras constituirán un reto. Hay algunos pasos que ayudarán en la mayoría de los casos. En primer lugar, retire siempre a la perra de la zona de parto aproximadamente una hora antes de ofrecer las gachas a los cachorros. Esto ayuda a garantizar que los cachorros estén hambrientos y evita que la madre se coma la mezcla. En segundo lugar, no se preocupe demasiado por el enredo causado. Durante los primeros días, los cachorros pisarán las gachas, se tumbarán en ellas, jugarán y hasta puede que coman parte de ellas. La situación mejorará con cada día que pase. Cuando vuelva la madre, aseará a los cachorros como lo ha venido haciendo desde que nacieron. El tipo de recipiente para la masa también contribuirá a la magnitud del "desastre". Una recipiente tipo molde de pastelillo va bien para la mayoría de los cachorros. Los moldes de pastelillo sirven para contener la masa y ayudan a los cachorros a lamer la comida. En última instancia, guíese por las acciones de los cachorros como pauta de progreso. No se precipite demasiado a la hora de cambiar la mezcla de gachas si no todos los cachorros han superado la rutina. La información que consta a continuación representa una buena regla general para el destete.

NUTRICIÓN DE LA MADRE

Las sugerencias que se presentaron arriba sirven para los cachorros, pero ¿qué hay de la madre? Es imprescindible controlar a la perra durante todo el proceso de destete. Antes ya se mencionó un aspecto clave: retire siempre a la perra de la zona de parto aproximadamente una hora antes de ofrecer las gachas a los cachorros. La mayoría de las hembras agradecerán una breve pausa en el cuidado de su camada a partir de la cuarta semana de lactancia.

Más o menos durante la quinta semana de lactancia, también conviene que el criador reduzca la ingesta calórica de la perra a aproximadamente un 250% de su dieta de mantenimiento y continúe con la reducción cada semana posterior hasta que los cachorros estén completamente destetados. Un buen objetivo es alcanzar el 125% de la dieta de mantenimiento de la perra al cabo de 8 semanas después del parto. Esta reducción ayudará a disminuir la producción de leche de la madre al tiempo que anima a los cachorros a buscar una fuente de nutrientes alternativa y facilita que la madre deje de producir leche después del destete.

Una vez que el criador haya decidido destetar por completo a la camada, debe mantener a la madre separada de los cachorros durante un periodo de al menos 3 días.

Y una nota para acabar: si por alguna razón es necesario destetar repentinamente a los cachorros, un buen modo de hacerlo es reducir drásticamente la ingesta de comida de la madre durante las primeras 24 horas y, a continuación, retomar paulatinamente los niveles de su dieta de mantenimiento durante 3 o 4 días. Así, su producción de leche se verá enormemente reducida y se evitarán complicaciones con sus glándulas mamarias.

CONCLUSIÓN

A medida que la perra pase menos tiempo con sus cachorros, es el criador quien debe pasar más tiempo con ellos. Es el momento de establecer vínculos e introducir a los cachorros en el universo de los humanos. La dedicación adicional durante el proceso de destete y durante las semanas posteriores dará sus frutos cuando los cachorros maduren y se conviertan en unos perros de caza o perros adiestrados para pruebas de campo intrépidos y fáciles de entrenar.