Documento de archivo IAMS COMPANY

Iams es una marca registrada de The Procter & Gamble Company desde 1999. Éste es un documento de archivo usado históricamente por la empresa Iams Pet Food o para los productos de Iams Pet Food. Todos y cada uno de los datos que se incluyen en él deben interpretarse en el contexto de la época y zona geográfica de su uso inicial, ya que las circunstancias y los productos pueden haber cambiado desde entonces. Los productos y datos relacionados con ellos sólo son para los EE.UU. Sin la autorización de P&G, no debe realizarse ninguna afirmación ni uso posterior de estos documentos.

] CUIDADO DENTAL DEL PERRO DE EXHIBICIÓN

Maurice H. Docton, DVM
Research & Development Division
The Iams Company, Lewisburg, Ohio, USA
Breeder's Symposium 2002

INTRODUCCIÓN

En los últimos 25 años ha aumentado de manera espectacular el interés por la odontología en los animales de compañía, pero los conocimientos sobre las enfermedades dentales y su tratamiento evolucionan constantemente. Hasta 1988 no se creó la designación para la especialidad de odontología veterinaria, y a fecha de hoy tan sólo hay 55 diplomados.

Estas cifras contrastan enormemente con el American College of Veterinary Surgeons, que cuenta en la actualidad con más de 800 diplomados.¹ Aunque hay muchos paralelismos entre la odontología humana y la animal, las diferencias existentes tendrán ocupados a veterinarios y propietarios de mascotas durante muchos años.

PROBLEMAS DENTALES EN LOS PERROS

Los tipos de problemas dentales comunes en el perro son diferentes de los que se observan en el ser humano. Debido a las diferencias en la forma de los dientes caninos, los perros no son ni mucho menos tan propensos a la formación de cavidades como los humanos. Los daños en la dentadura por desmineralización no son comunes porque la saliva del perro es menos ácida que la saliva humana.²

Los tres problemas de salud oral más comunes observados en los perros son los siguientes:

1. mal aliento
2. inflamación de las encías
3. enfermedad periodontal²

Para entender la verdadera naturaleza de la salud dental/oral, es necesario entender los términos placa, sarro y enfermedad periodontal.

PLACA

La placa es una película blanda y fina de subproductos de la comida, saliva y bacterias que se deposita en los dientes. No es visible a simple vista. La placa también se conoce como biofilme o biopelícula.³

SARRO

El sarro es un material duro, de color marrón amarillento, que se forma a consecuencia de la acumulación de placa y de su endurecimiento por calcificación. El sarro también se conoce como cálculo.³

ENFERMEDAD PERIODONTAL

La enfermedad periodontal se refiere a un grupo de trastornos orales. Incluye combinaciones de inflamación de las encías, daños en los ligamentos de fijación de los dientes, pérdida de masa ósea alrededor de los dientes y aflojamiento de los dientes.³ La enfermedad periodontal es uno de los problemas de salud más comunes observados por los veterinarios en perros.(Figura 1) aproximadamente un 85% de los perros adultos están afectados.⁴

SALUD ORAL DEL PERRO DE EXHIBICIÓN

La salud y el bienestar de la dentadura del perro son problemáticos prácticamente desde su nacimiento. Los problemas relacionados con erupciones, maloclusión y alineamiento defectuoso pueden originar problemas significativos de masticación que repercuten directamente en el estado general de nutrición y salud. Estos problemas pueden originar la eliminación del perro como animal de exhibición por no alcanzar la idoneidad ni las condiciones de admisión de los estándares de raza individuales del American Kennel Club (AKC).

En las directrices del AKC (sección 8 del capítulo 11 de las reglas que se aplican a exhibiciones caninas) se hace constar que "los procedimientos que en sí mismos se consideran un cambio de aspecto por medios artificiales y convierten al perro en no apto para su exhibición incluyen, pero no se limitan a… 6. Procedimientos de restauración dental, el uso de bandas u ortodoncias fijas o frenillos dentales, o bien cualquier modificación de la arcada dental."⁵

En otras palabras, el AKC considera procedimientos como la aplicación de fundas en los dientes, el uso de dispositivos de ortodoncia (frenillos dentales) o procedimientos de restauración de un diente dañado a su aspecto original como motivo de descalificación de la exhibición. Puesto que al perro adulto sólo le sale un conjunto de dientes, el mantenimiento de una buena salud dental se convierte en un elemento decisivo para perros cuyo aspecto está constantemente siendo analizado minuciosamente por los miembros del jurado en busca de defectos.

Aunque la maloclusión y el alineamiento defectuoso pueden tener origen genético, hay constancia de que los juegos rudos con los cachorros, como el juego de la soga o “tira y afloja” con cuerdas y toallas puede causar daños dentales. Por otro lado, la fiebre y heridas o lesiones pueden dañar tanto los dientes de un cachorro que el alineamiento de los dientes del animal adulto quede alterado. El hecho de masticar objetos inadecuados que pueden provocar fracturas de los dientes deciduales (de leche) también pueden repercutir en el alineamiento definitivo de los dientes del animal adulto. A fin de cuentas, la fractura de un diente definitivo del can adulto puede causar la pérdida de dicho diente y una antiestética mella que saltará a la vista incluso del miembro del jurado más despistado. Un diente fracturado con la encía descubierta que no reciba tratamiento mediante extracción o empaste de la raíz es una fuente de molestia permanente para el animal. El perro experimentará sensibilidad al frío y al calor, al masticar e incluso le molestará el movimiento del aire por la zona afectada al respirar por la boca.

Otro elemento crítico de la salud oral es el mantenimiento de un entorno saludable en el interior de la boca. Incluso siendo cachorro conviene cepillar los dientes del animal, como uno de los primeros pasos hacia una buena salud oral. El motivo por el cual el cepillado debe iniciarse cuando son cachorros es más del ámbito de la conducta que del médico: “De la faja, hasta la mortaja”. Dicho de otro modo, resulta mucho más fácil habituar a los cachorros al cepillado de los dientes si se empieza pronto (Figura 2). Existe una gran variedad de tipos de cepillo y sabores de pasta dentífrica que puede adquirirse en las consultas de veterinarios y en tiendas para mascotas.

Aunque la higiene dental realizada por veterinarios puede suplir la falta del cepillado hecho en casa y eliminar los problemas de aspecto que la acompañan, es importante recordar que este procedimiento requiere anestesia general y puede resultar bastante caro. En función de las preferencias de cada veterinario, la profilaxis puede incluir la eliminación manual o por ultrasonido de la placa y el sarro existentes, la higiene de cálculos subgingivales y el pulido de las superficies dentales con un tipo de pumita (piedra pómez) suavemente abrasiva. El procedimiento de profilaxis dental elimina la placa y los cálculos presentes encima y debajo de los bordes gingivales, y el pulido elimina microcavidades del esmalte dental que pueden servir de superficie para el depósito de placa. Por regla general se recomienda una higiene dental veterinaria cada 12 o 18 meses en el caso de perros sin síntomas de enfermedad periodontal. En el caso de animales con periodontitis u otros signos de problemas periodontales convienen higienes más frecuentes, cada 6<ETH>12 meses.⁶

Si no se vigila, la acumulación de bacterias y subproductos de la comida que pudieran endurecerse y fijarse a los dientes para convertirse en sarro de color marrón amarillento puede provocar el aflojamiento de los dientes, la pérdida de masa ósea de las mandíbulas y daños en los órganos internos del cuerpo del perro, como los riñones y el corazón.⁷

TRATAMIENTO NUTRICIONAL DE LA SALUD ORAL

¿Qué podemos hacer como propietarios de perros para garantizar que los dientes permanezcan donde deben estar el mayor tiempo posible? Los tres principios básicos del mantenimiento de la higiene dental/salud oral son el cepillado diario, la limpieza dental por parte de profesionales veterinarios y la dieta. Puesto que los índices de cumplimiento del cepillado real de los dientes del perro son, lamentablemente, muy bajos8 y el temor a la administración de anestesia ocupa un lugar preponderante en las mentes de los propietarios de los animales, la dieta puede ser un elemento importante del cuidado de la salud oral de los perros.

Desde principios del siglo XX se sabe que la comida seca para perros previene la acumulación del sarro más que la comida húmeda o enlatada. Más recientemente, se ha incorporado la tecnología de fibra alimentaria para mejorar la acción de "cepillado" de la croqueta de comida al penetrar los dientes en cada una de las piezas. Esta acción de cepillado se realizaba en el pasado orientando la fibra para mejorar la acción limpiadora o aumentar las propiedades abrasivas de la croqueta. Iams Company ha presentado hace poco un proceso de fabricación exclusivo que permite añadir una fuente de fósforo a toda la línea de productos para animales adultos de la comida para perros y gatos Eukanuba®.

La fuente de fósforo se aplica a la superficie de la comida como microcristales limpiadores que cepillan la superficie de los dientes mientras el perro come. Estos cristales no sólo ayudan a cepillar los dientes mientras come el animal, sino que también ralentizan la formación de sarro después de acabar la acción física de masticar. Al triturar la croqueta durante la masticación, los cristales se incorporan a las bacterias y los subproductos de la comida que hay en la superficie de los dientes (placa). Este proceso interrumpe la formación del sarro.

Las pruebas han mostrado una reducción de hasta un 55% en la formación de sarro en perros alimentados con una dieta que contiene los microcristales limpiadores de Eukanuba Dental Defense System® en comparación con la misma dieta, pero sin este exclusivo sistema de defensa dental. Puesto que el fósforo es un nutriente que el perro necesita como mineral básico para el mantenimiento de los sistemas corporales vitales, alimentarlo con estas dietas no compromete ninguna de las ventajas nutritivas: se contemplan todas las etapas y los estilos de vida de los animales adultos. Como a los cachorros les sale un nuevo conjunto completo de dientes durante el primer año de vida, la comida para cachorros Eukanuba™ no incluye el sistema de defensa dental.

RESUMEN

Una arcada dental brillante y limpia es una parte importante del éxito en cuanto al aspecto de los perros de exhibición ganadores. Unos dientes sanos y en buen estado reflejan de forma directa los cuidados que recibe el animal. Mediante un uso prudente de los cuidados dentales en casa, el cuidado por parte de un veterinario profesional y una dieta adecuada, los amantes de los perros pueden influir de forma proactiva en la salud y el aspecto de la dentadura y las encías de sus animales.

Eukanuba y Eukanuba Dental Defense System son marcas comerciales registradas de The Iams Company.

REFERENCIAS

1. American Veterinary Medical Association Directory; 2001
2. Dental health and diet. In: Case LP, Carey DP, Hirakawa DA, Daristotle L, eds. Canine and Feline Nutrition: A Resource for Companion Animal Professionals, 2nd ed. St. Louis: Mosby, 2000; 477-488.
3. DorlandOs Illustrated Medical Dictionary, 28th ed. Philadelphia: W.B. Saunders, 1994.
4. Auvil JD. Managing dental health in companion animals: oral health care options, in Proceedings. Current Perspectives in Canine and Feline Dental Health Management, 2002 North American Vet Conference; 13-18.
5. American Kennel Club website; available at www.akc.org
6. Aller S. Dental home care and preventative strategies. Sem Vet Surg Small Anim 1993; 8:204-212.
7. DeBowes LJ, Mosier D, Logan E, Harvey CE, Lowry S, Richardson DC. Association of periodontal disease and histologic lesions in multiple organs from 45 dogs. J Vet Dent 1996; 13:57-60.
8. Gengler W. Veterinary clinical dentistry, in Proceedings. Current Perspectives in Canine and Feline Dental Health Management, 2002 North American Vet Conference; 7-12.